Symbool alpha

De Griekse hoofdletter alfa (Α) is visueel identiek aan de Latijnse hoofdletter A en wordt daarom zelden als zelfstandig symbool in technische teksten gebruikt. Wanneer hij toch voorkomt, fungeert hij net als andere Griekse hoofdletters als variabele of label. Buiten de notatie benoemt Α in de kernfysica het alfadeeltje (een heliumkern) en in de astronomie de helderste ster van een sterrenbeeld.

Alfa (α) is de eerste letter van het Griekse alfabet en komt voor in de hele wiskunde en natuurwetenschap. Hij duidt doorgaans hoeken aan in de meetkunde, hoekversnelling in de mechanica en significantieniveaus in de statistiek. In de kernfysica labelt hij alfadeeltjes en alfaverval, en in de financiële sector staat α voor het excessieve rendement van een belegging boven een benchmark.